호랑이굴

일본만화 「디프래그!」(ディーふらぐ!, D-FRAGMENTS)^[각주:1]를 최근 연재분도 몰아볼겸 해서 처음부터 재탕했습니다. 다시 봐도 재미있더군요.

이야기는 이렇습니다. 한 양아치 고딩남캐가 우연한 계기로 게임제작부에 강제 입부당하고, 누가 오덕만화 아니랄까봐 그 부원들은 전원 쌈빡한 미소녀 여고생!(실제로 게임 프로그래밍계에 몸담고 있는 필자가 보기에 그런거는 있을수없어. 다 아시죠잉?) 하지만 흔한 러브코미디 하렘물 기대하시고 책을 펼치시면 큰코다치실 겁니다. 

이건 단순한 '이쁜 여자애들 양옆에 끼고 부실에서 농담따먹기 하고 앉아있는 하렘물'이나 '고등학생들의 풋풋한 청춘 게임 제작기'… 따위가 아니라 반쯤 정신 나간 부원들과 함께 펼쳐나가는 정신 나간 이야기니까요. 하렘? 얘들, 연애에 전혀 관심 없습니다. 게임 제작? 그런거 때려친지 오래입니다. 아니 그럼 대체 뭘 하는겨…?

그래도 초반에는 막 보드게임도 만들고, 다른 게임제작부랑 경쟁도 하고 그럽디다. 게임부답게요. 근데 최근 연재분에선 아예 '게임 제작'이라는 소재가 단순한 맥거핀(MacGuffin) 수준으로 격하됐어요. 이미 '게임 제작'은 뇌리에서 잊혀진지 오래요, 맨날 "우리가 바로 진짜 게임제작부다! 게임을 만들기 위해 이 자리에 모였다!!"라고 큰소리 빵빵 외치며 싸돌아댕기면서도, 얘들이 늘상 하는건 다른 학생들과의 피터지는 싸움이나 괴상한 레이스 따위니 원…. 

아무튼 그렇습니다. 이 작품은 철저한 막장물입니다. 뜬금없이 약수터에서 물뜨기 경주를 벌인다던가, '전직' 학생회 임원들과 이유없는 데스매치를 벌인다던가, 항상 이런 식이죠.

물론 이건 작가의 무능함으로 줄거리가 막장이 되어버린 그런 작품이 아니라(우리가 흔히 '지뢰'라고 하는 그런 것들 있잖아요?), 작품 내에 정상적인 마인드를 지닌 캐릭터가 하나도 등장하지 않는 「이말년 시리즈」나 「일상」, 「은혼」같은 의도적인 병맛 막장입니다. 매우 비정상적인 등장인물들이 나와 비정상적인 일을 일상적으로 행하는 그런 작품말입니다(이말년처럼 눈살이 찌푸려지는 비현실적 스케일은 아니고요). 하지만 그런 작품치고 유난히 오덕스러운 느낌이 강한데, 전 이 작품만의 죽여주는 특징(killer feature)이 바로 그거라고 생각해요. 오덕오덕한 분위기에서 이런 막장스러운 이야기가 막 솟아난다는거.

어쨌든 그런 막장은 재미있습니다. 막장짓을 일삼는 정신나간(그러나 가끔은 진지해지는) 여캐들은 충분히 매력적이고요. 머리가 돈듯한 여러 조연들과 엑스트라들도 역시 재미있습니다.


솔직히 독창성이라곤 눈 씻고도 찾아볼 수 없는 흔한 연출과 미묘한 칸 구성, 이말년처럼 항상 용두사미(龍頭蛇尾)인 에피소드들, 불안정한 그림체, 딱 봐서 이해할 수 없는 일부 장면과 몇몇 하나도 안웃긴 오버 개그들을 보면 작가의 실력이 좀 미숙하긴 합니다(특히 초반). 가면 갈수록 나아지는게 보이지만 말이지요. 하지만 다행히도 이 작품에 진지한 내용은 전혀 나오지 아니하고, 오로지 병맛으로 가득할 뿐이므로 굳이 퀄리티에 연연하지 않더라도 재미있게 읽을 수 있습니다. 아니, 오히려 그 약간 미숙한 실력이 작품의 병맛을 더 진하고 풍부한 병맛으로 만들어주죠(?). 마치 디시 카툰갤이나 웃대, 루리웹에 종종 올라오는 병맛 만화들처럼요.

아무튼 재미도 있어, 오덕오덕 그림체로 그려진 히로인들도 아주 이~뻐~. 그런 연유로 이 작품은 상업적으로도 꽤 성공했습니다. 꾸준히 단행본이 나와주고 있고, 드라마CD로도 두 번이나 제작됐죠(성우진은 하나자와 카나, 사이토 치와, 타카하시 미카코, 코시미즈 아미, 이토 시즈카, 카토 에미리, 토요사키 아키, 코니시 카츠유키, 후쿠야마 쥰으로 성덕들이 들으면 팬티에 오줌을 콸콸콸 3G처럼 지릴 수준입니다). 월간지에 연재되므로 분량상 조금 늦겠지만 이 정도 인기라면 조만간 애니화도 될 것으로 보이고요. 작품 특유의 막장 개그와 모에모에한 캐릭터들은 척 보기에도 엄청난 상업적 가치가 있으니까 말입니다.